1946年10月上旬，陈士榘在临沂乘车南下，前往陇海路新安镇（也就是现在的徐州市所辖新沂市）附近的上庄，到山东野战军的前线指挥部报到。山野司令员陈毅当时到沭阳与华中军区张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林等开会，故此不在。
陈士榘通过原山野参谋长宋时轮了解战场情况，然后阅读和研究中央军委关于华东战场的命令、指示，查阅了山野和华中野战军的一些战斗文书和往返的电文，以及各部队的战斗情况报告，以全面了解现状。
当时，新四军长兼山东野战军司令陈毅正处于内忧外患的困惑中。由下于泗县战役没有取得预期战果、打成了消耗战（这场战役歼敌3000多，自损超2000）。并且，华中的首府两淮也没有守住，华中分局张、邓、粟、谭把责任都推到山野司令员陈毅和参谋长宋时轮的身上，甚至批评陈老总不执行毛主席集中兵力打歼灭战的指示；宋时轮也因此被免去了山野参谋长的职务。
彼时，陈毅，宋时轮感到很委屈，山东的部队也有意见，高级指挥员之间互相埋怨，严重地影响了部队的情绪。
展开剩余66%军委和毛主席对现状有些焦急，也对陈毅有些不满，一度试图安排徐向前来协助陈毅指挥打仗，当陈毅的助手（在《毛泽东军事年谱》、《张云逸年谱》都有记载）。归根到底，还是相信陈毅的统帅能力，认为他必将消除现状问题，故此取消了该计划。
陈士榘此时置身于党内、军内这样艰难和复杂的环境中，仍对陈毅抱有极大的信任，有着无比的同情。往前追溯，陈毅自从上井冈山开始，一直是陈士榘的上级领导，因此陈士榘对陈毅很熟悉和了解，一直对陈毅十分尊重和敬重。
陈老总为了稳定部队官兵当时抱怨与悲观的情绪，在10月4日给山野八师写亲笔信，承担泗县战斗失利的领导和指挥责任，信中说：“三个月来，仗没打好，不是部队不好，不是师旅团不好，主要是我这个统帅犯了错误：不应先打强敌，不应该打泗县。”
陈士榘看到这封信时，很受启发和教育、深为感动。他十分敬佩陈毅的统帅风度:有全局观念，以大局为重，不计较个人得失，委曲求全，敢于责己，甚至于接受不公正的批评，作违心的自我批评，自己的实际行动，促进领导之间的团结，以消除部队间的埋怨情绪。他对陈老总的“在敌人面前不能低头，在自己同志面前可以低头”赞叹不已。
（陈毅元帅这封信在1981年的一些报刊杂志上刊登，陈士榘重新阅读后，仍然倍觉亲切，仍认为其境界很高）
他认为，陈老总的这样做法，确实促进了领导间的团结协作，真正消除了部队间的埋怨情绪。历史表明，这封信对以后华东部队一系列的战争的胜利起了很好的作用。
同时，陈士榘也深知，即使徐向前应中央安排、到华东前线来协助陈毅指挥，也不能解决山东和华中所面临的现实问题。因为问题并不在于战场指挥，问题实质是各方对毛主席的战略思想和作战方针的理解各不相同、各执己见，短时间内很难取得一致。作战思想不一致，必然会影响到作战指挥的不统一，作战行动的不协调。
陈士榘对陈毅寄予了莫大的希望，十分赞赏陈老总的耐心。他坚信，最终解决山东和华中在党内和军内的分歧意见，还得依靠陈毅，也只有他才能解决党内和军内的棘手问题。所以，陈士果在这场争论中，衷心地拥护陈毅元帅的领导，坚定地支持他的指挥。
果然，陈士榘的推断在后来得到了证实。
资料来源:中共中央党校出版社的《天翻地覆三年间》，陈士榘著
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